Ánh lửa trong tro tàn

 

Chính vì thế mà không chỉ các tác phẩm hiện thực hay tâm lý, lãng mạn mới thu hút độc giả, nhiều khi người đọc còn thích thú hơn với loại văn chương huyền ảo, giả tưởng, viễn tưởng. Nó đưa người đọc đến những “miền đất” mới khác xa hiện thực cuộc sống nơi họ đang chìm ngập hàng ngày, nó mở ra những lối nhìn mới, hay đơn giản là thỏa mãn ước mơ và khao khát cần thiết cho một cuộc sống có hy vọng.

 

“Ánh lửa trong tro tàn” là cuốn tiểu thuyết giả tưởng đầu tay của nữ văn sĩ Sabaa Tahir, người Mỹ gốc Pakistan, sinh năm 1983. Thường với người viết, tác phẩm đầu tay bao giờ cũng in đậm dấu ấn cá nhân. Cũng như Tahir, cô sống ở California, lớn lên trong sa mạc Mojave buồn tẻ, với đọc sách là niềm vui trong suốt thời niên thiếu của mình. Sau này, trong thời gian làm biên tập viên cho chuyên mục quốc tế của tờ The Washington Post, cô có cơ hội tiếp xúc với những câu chuyện chiến sự. Cô nảy ra ý tưởng viết cuốn sách giả tưởng đầu tay dành cho mới lớn.

 

Nếu ai đã đọc “Harry Potter” và “Trò chơi vương quyền” thì sẽ có sự liên hệ nhất định khi đọc “Ánh lửa trong tro tàn”. Cuốn sách được khởi sự cảm hứng từ vùng chiến sự ở khu vực Nam Á, với 6 năm để hoàn thiện và ra mắt độc giả. Bối cảnh là một thế giới cổ xưa tựa như thời La Mã cổ đại, cuốn sách giả tưởng mang hơi hướng sử thi kể về hành trình đi tìm ánh sáng tự do của một cô gái nô lệ và một chàng trai Quân Binh.

 

 

Trong Đế Chế bạo tàn của Quân Binh, nơi mà phản kháng đồng nghĩa với cái chết và những ai không nguyện cống hiến xương máu cho Đế Chế sẽ mất tất cả những gì họ trân quý, Laia, nhân vật chính, là một Trí Thức phải sống giữa bạo tàn và sự sợ hãi. Anh trai của Laia bị bắt vì tội phản quốc khiến Laia buộc phải đưa ra một quyết định mạo hiểm đến cả mạng sống của chính mình. Cô trở thành gián điệp trong Học viện Quân sự Blackcliff – nơi đào tạo những Mặt Nạ xuất sắc nhất phụng sự cho Đế Chế – để đổi lấy sự hỗ trợ từ những Trí Thức nổi dậy.

 

Bên cạnh Laia là  Elias – một chiến binh mạnh mẽ mang trên mình sứ mệnh trở thành Hoàng Đế của Đế Chế hung tàn. Nhưng sâu thẳm trong lòng, Elias lại luôn khao khát được thoát khỏi nó. Mỗi khi Laia rơi vào những hoàn cảnh ngặt nghèo cần sự giúp đỡ nhất thì anh xuất hiện. Nhưng cũng chính Laia là người giúp anh vơi bớt những thống khổ của những mối mâu thuẫn dày dặc trong lòng. Cùng với nhau, sự ràng buộc của số phận đã khiến họ kết hợp sức mạnh chiến đấu hòng thay đổi vận mệnh chính mình cũng như gầy dựng tương lai của cả Đế Chế?

 

 Xuất bản ở Mỹ năm 2015, tác phẩm liên tục đứng trong top những cuốn sách bán chạy của New York Times, USA Today và trên thế giới. Cuốn sách đã được 30 quốc gia mua bản quyền dịch và xuất bản, đồng thời được hãng phim Paramount Pictures mua bản quyền chuyển thể.

 

Nhiều người coi cuốn sách là “đối thủ” mới của “Harry Porter”. The Washington Post nhận định:  “Cuốn tiểu thuyết này là một lời nhắc nhở đầy ám ảnh về những điều có ý nghĩa to lớn với con người và niềm hy vọng được nhen nhóm từ trong chính những bạo tàn và sợ hãi.”

 

 Trong cuộc chiến đấu của Elias và Laia với Đế Chế hung tàn, độc giả “tìm thấy ánh sáng trong đêm đen, hy vọng trong thế giới tuyệt vọng và lý trí cao cả trong những thời khắc cam go nhất.” (Brandon Sanderson, một tác giả ăn khách của New York Times).